{"id":1635,"date":"2018-10-10T11:33:04","date_gmt":"2018-10-10T15:33:04","guid":{"rendered":"https:\/\/magazineampm.com\/?p=1635"},"modified":"2023-10-09T13:25:05","modified_gmt":"2023-10-09T17:25:05","slug":"el-arte-de-bebo-de-cuba","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/magazineampm.com\/en\/el-arte-de-bebo-de-cuba\/","title":{"rendered":"The art of Bebo of Cuba"},"content":{"rendered":"

Este texto apareci\u00f3 originalmente publicado en la revista OnCuba<\/a>. A prop\u00f3sito del centenario del natalicio de Bebo Vald\u00e9s (y el cumplea\u00f1os 77 de su hijo Chucho), decidimos rescatarlo y que funcionara como homenaje de nuestra publicaci\u00f3n a ese gigante redimido de la m\u00fasica cubana.<\/em><\/strong><\/p>\n

Esto es un boceto, un atisbo que apenas permite sospechar al hombre que fue Bebo Vald\u00e9s. Para que este texto adquiriera cabal dimensi\u00f3n, ser\u00edan necesarias un par de voces que aqu\u00ed faltan, ser\u00eda necesario acudir al Quivic\u00e1n natal, a la Suecia (segunda patria), a todos esos parajes y personas en los que dej\u00f3 huella. No fue posible, pero\u00a0 -parafraseando a Ana Prieto a prop\u00f3sito de Borges- entre los recuerdos, las veracidades y el eco, el \u00fanico testimonio es su m\u00fasica. Aun as\u00ed, surge terca e imperiosa la necesidad de un texto como este.<\/em><\/strong><\/p>\n

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\u201cLa vida de Bebo es una pel\u00edcula. Aprendi\u00f3 a tocar el piano en una mesa con las teclas dibujadas. Hablar con \u00e9l era conocer a Cachao, el guaguanc\u00f3, a Bill Evans, a Rachmaninov y el jazz. Ahora mismo estoy viendo una foto de \u00e9l abrazado a Sarah Vaughan y a Nat King Cole. Bebo es la m\u00fasica cubana del siglo XX\u201d.<\/em><\/p>\n

Javier Lim\u00f3n<\/p>\n<\/blockquote>\n

Bebo Vald\u00e9s era un hombre extra\u00f1o. Gigante del jazz afrocubano en la era en que se forjaban los caminos del g\u00e9nero, la primera imagen suya que evocan sus conocidos es sin embargo la de un tipo sencill\u00edsimo, un caballero de la vieja escuela. Resulta as\u00ed que es uno de los pocos casos de la historia del arte en el que la maestr\u00eda cede paso a la personalidad no por sus excesos \u2013Hemingway\u2013 ni por su originalidad \u2013Woody Allen\u2013 sino por ser, simplemente, un hombre de bien.<\/p>\n

Un hombre de bien que sin embargo no pudo renunciar a la libertad de tocar el piano sin cortapisas. Un hombre de bien que se afinc\u00f3 en una tierra n\u00f3rdica y distante, en la que permaneci\u00f3 treinta a\u00f1os rumiando silenciosamente su arte, en la tranquilidad de los salones. Unos salones que nunca supieron que ten\u00edan una leyenda viva. Un hombre de bien que lo larg\u00f3 todo con tal de que lo dejaran tocar en paz.<\/p>\n

La historia de Bebo Vald\u00e9s, que es inseparable a la de la m\u00fasica cubana, empez\u00f3 hace much\u00edsimo tiempo, con unos europeos lujuriosos y unos esclavos africanos mezclados hasta el infinito, con un piano que fue violado dulcemente por un tambor fren\u00e9tico e intraducible. A esa fusi\u00f3n permanentemente inconclusa lleg\u00f3 en los a\u00f1os 30 Dionisio Ram\u00f3n Emilio (Bebo) Vald\u00e9s Amaro con la intenci\u00f3n de divertirse, sin saber que llegar\u00eda a estampar su nombre en la tarja de los padres fundadores.<\/p>\n

Era la \u00e9poca de La Habana nocturna, aquel gigantesco garito en el que los turistas acompa\u00f1aban el alcohol, los juegos de azar y las drogas con la banda sonora de los impetuosos m\u00fasicos cubanos. Bebo por entonces andaba incursionando en el jazz, absorbiendo todo lo que pod\u00eda de sus admirados Art Tatum y Bill Evans, pero se nutr\u00eda tambi\u00e9n \u201cde la rutina de la calle, el boogie-boogie, el danz\u00f3n, la rumba\u201d, como dijo alguna vez.<\/p>\n

Siendo un adolescente, Caball\u00f3n \u2013como tambi\u00e9n lo llamaban por su alta estatura\u2013 se enrola con su amigo de la infancia Israel L\u00f3pez Cachao en la creaci\u00f3n de una orquesta en la que el genial bajista cocinaba\u00a0el futuro mambo. Mientras contin\u00faa sus estudios, se va abriendo paso como pianista en formaciones como la de Wilfredo Garc\u00eda Curbelo y Julio Cueva. En esta combinaci\u00f3n de academia y universidad de la calle va germinando una manera \u00fanica de tocar, un estilo que permite a cualquier mel\u00f3mano distinguir los arreglos e interpretaciones de Bebo Vald\u00e9s.<\/p>\n

El a\u00f1o 1947 o 1948 \u2013este dato como muchos otros de su vida, es bastante impreciso\u2013 significa el primer viaje de Bebo tras sus ra\u00edces africanas. Visita Hait\u00ed; all\u00ed siente su alma cat\u00f3lica resonar con esos rituales en los que no cree, pero le conectan con un pasado vibrante, tan suyo como las composiciones de Saumell y tan contagioso como el guaguanc\u00f3 del reparto Santa Amalia, pero a\u00fan m\u00e1s antiguo, un arcano de indescifrable atractivo. Un santero que conoci\u00f3 le revela premonitoriamente que ese viaje a los or\u00edgenes tendr\u00e1 otros destinos y que alg\u00fan d\u00eda visitar\u00e1 Salvador de Bah\u00eda, ese pedazo de \u00c1frica insertado en tierra americana, en el que la religi\u00f3n yoruba vive ajena al paso del tiempo.<\/p>\n

El aliento de los orishas parece impulsar a Caball\u00f3n. Es contratado en el Club Tropicana, la meca del jazz en Cuba por entonces y trabaja como pianista y arreglista de Rita Montaner y la Orquesta de Armando Romeu. Diez a\u00f1os trabajar\u00e1 en Tropicana, y en ese per\u00edodo \u2013la llamada d\u00e9cada de oro de la m\u00fasica cubana\u2013 no habr\u00e1 fen\u00f3meno musical que le sea ajeno.<\/p>\n

Desde finales del 40, el inquieto baterista Guillermo Barreto \u2013vecino, amigo y compa\u00f1ero de banda de Bebo\u2013 organizaba los domingos por la tarde o en las madrugadas tras finalizar el show de Tropicana, unas sesiones de improvisaci\u00f3n en las que m\u00fasicos del patio y extranjeros daban rienda suelta a su creatividad mezclando jazz con ritmos afrocubanos. Las descargas pod\u00edan durar indefinidamente; un tema, a veces apenas un riff, bastaba para que una avalancha de m\u00fasicos e instrumentos se sucedieran sin fin, llegando a empatar no pocas veces el d\u00eda, la tarde y la noche. A las descargas, adem\u00e1s de habituales como Peruch\u00edn, el Negro Vivar, Walfredo de los Reyes, Israel L\u00f3pez Cachao, el Ni\u00f1o Rivera y Tata G\u00fcines se sumaban unos maravillados Roy Haynes, Kenny Drew, Sarah Vaughan y Richard Davis, quienes, a su paso por Tropicana, fueron subyugados por el estilo y la capacidad interpretativa de los m\u00fasicos cubanos y sus ritmos.<\/p>\n

Las descargas se hicieron costumbre en los predios de Tropicana (y fueron asimiladas por toda una serie de g\u00e9neros y estilos como lo fue el filin), pero el escaso inter\u00e9s y la falta de visi\u00f3n de las disqueras no las hab\u00edan tomado en cuenta. Hasta una noche de finales de 1952.<\/p>\n